불안한 완벽주의자를 위한 책 - 완벽주의, 언제나 지는 게임

#1 들어가며

아마도 당신은 눈앞의 결과가 조금이라도 기대에 미치지 못하면 다음번에 그것을 만회하기 위해 두 배 세 배 열심히 노력하는 사람일 것이다. 더 잘하는 것만이 자신을 '증명'하는 방법이라 생각할지도 모른다. 그러나 완벽을 추구하는 것이 과연 현명한 투자였을까? 성공하는 것, 일을 망치지 않는 것에 몰두하느라 그보다 더 소중한 것들을 놓치진 않았을까?

완벽주의는 다양한 양상으로 나타나지만, 그 모든 이면의 논리는 "만약 내가 완벽해지면 성공할 수 있을 거야"이거나 혹은 그 말의 변형이다.

 

#2 책 요약

#2-1 완벽주의 게임

완벽을 기하려는 노력 혹은 실수를 피하려는 노력은 일종의 게임이다. 게임에서 이기려면 일단 게임을 계속해야 한다. 완벽주의가 당신을 향해 끊임없이 빠른 공을 던질 때조차도, 단지 자신이 패배자가 아니고 못난 사람이 아니라는 것을 증명하기 위해서 말이다. 게임에서 이기기만 하면 밀려드는 생각과 느낌들이 틀렸음을 확실하게 증명할 수 있다.

 

반면 완벽주의와 맞서 싸우다가 탈진한 나머지 경기장에 드러누워 패배를 인정할 수도 있다. 완벽주의가 당신의 행동에 그 어떤 트집도 잡을 수 없도록 최소한의 노력을 하며 최소한의 행동만 취하는 것이다. 이제 당신의 전략은 "노력하지 않으면 실패한 것도 아니니까" 혹은 "어차피 완벽할 수도 없는데 뭐 하러 힘을 빼?"가 된다. 그러나 소용없는 일이다. 결국 미루는 습관과 죄책감의 수렁에 갇힐 뿐이고, 둘 중 어느 쪽이건 당신은 지고 만다.

 

#2-2 게임의 비용

완벽주의를 일종의 거래로 생각해 보자. 무언가를 얻으려면 비용을 치러야 한다. 예를 들어, 내일 기말고사에서 좋은 성적을 얻기 위해 잠을 세 시간밖에 못 자는 비용을 치른다. 그러나 이 거래는 부당하다. 머릿속에서 이루어지는 계산이 종종 현실을 착각하게 만들기 때문이다. 잠을 안 잔다고 반드시 A 학점을 받는 건 아니다. 또 수면 부족은 기분에 영향을 주어서 당신을 어울리기 힘든 사람으로 만들고 그로 인해 인간관계의 질이 훼손된다. 당신의 정신건강은 단기적으로는 물론이고 향후 몇 달 혹은 몇 년 동안 위태로울 것이다. 이 모든 것들이 게임의 비용이다.

 

지금까지의 (당신 고유의) 거래를 떠올리며 아래 질문에 답해보라.

 

1. 게임을 위해 당신이 포기한 것은 무엇인가?
2. 게임에서 당신이 얻는 것은 무엇인가?
3. 게임에서 승리하기 위해 어떤 노력(전략)을 했는가?
4. 그 모든 전략이 게임에서 승리하는 데 얼마나 효율적이었나?

질문들에 답변했다면 완벽주의와 싸우는 것 혹은 완벽주의를 추구하는 것이 과연 현명한 투자였는지 생각해 보길 바란다. 그 판단의 유일한 기준은 당신의 행복이다. 비용만 고려하지 말고(1번 질문), 이 게임에서 당신이 얻는 것(2번 질문)도 고려해야 한다.

 

4번 질문에 대한 많은 사람들의 답변은, 자신들의 전략이 단기적으로는 효율적이지만 장기적으로는 스트레스를 증폭시킨다는 것이다. 그래서 더 나은 장기적인 전략이 필요하다는 결론으로 이어진다. 하지만 이 게임이 당신의 지능, 힘, 인내심의 승부가 아니라면 어떤가? 단지, 이것이 애초에 이길 수 없는 게임이었던 것이라면?

 

3번 답변에, 효율성을 떠나 생각해 보라. 당신의 그 전략들이 삶을 더 사랑하게 만들어주었는가? 원하는 감정을 느끼게 해주었는가? 아래의 추가 질문에 답해보라.

 

• 1년 전보다 삶에 더 만족하는가?
• 삶이 원하는 방식대로 흘러가는가?
• 불안, 스트레스, 걱정에 지배되는 삶은 추구할 가치가 있는가?
• 만약 이 게임이 삶을 통제하도록 방치한다면 앞으로 어떤 일이 일어날 것인가?

위 질문들에 대한 답변은, 우리가 완벽주의를 치료하고자 하는 이유가 된다. 당신은 진정한 의미의 행복을 느끼고 있는가? 언제나 미소를 머금고 웃고 있는지를 묻는 게 아니다. 힘든 나날을 보내고 있거나 시련에 부딪쳤을 때조차도 가슴이 뿌듯하고 영혼이 충만하다고 느끼는지를 묻는 것이다. 혹시 미래의 어느 시점에서는 삶을 즐길 수 있으리라 생각하고 있다면 앞으로 얼마나 더 기다릴 생각인가? 또 지금까지 얼마나 오래 기다렸는가?

 

게임이 지속될수록 오히려 일에 뒤처져서 아예 포기하게 되거나, 어느 순간 삶을 되돌아보니 대체로 불행했음을 깨닫거나, 항상 최적의 조건을 갖추려 늘 무언가를 계획하느라 막상 현재의 삶을 즐기지 못하거나, 동료들보다 몇 배 더 일하다 탈진하게 되거나, 의미 있는 일보다는 그저 쉽고 그럭저럭 감당할 수 있을 것 같은 일을 선택하거나, 당신의 기대에 미치지 못한다는 이유로 건설적인 인간관계마저 일부러 파괴하게 된다. 당신이 겪는 고통은 완벽주의로 얻는 이득보다 크다.

 

#2-3 완벽주의의 뿌리

누구에게나 완벽주의가 뿌리를 내리고 삶 깊숙이 파고들게 된 그들만의 사연이 있다. 그러나 어떤 사연이건 완벽함은 격려되고 보상받는 반면, 완벽에 미치지 못하는 것은 못마땅해하거나 처벌받았을 확률이 높다. 그것이야말로 완벽주의적 세계관의 핵심 요소이다.

 

#2-4 완벽이라는 신기루

완벽은 실체가 있지 않은 추상적 개념이다. 완벽에 도달하는 것이 이룰 수 없는 목표인 이유기도 하다. 완벽의 문제점은 그 어떤 것도 충분히 훌륭하지 않다고 보는 데 있다. 현실 세계에서는 언제나 결함, 실수, 실책이 있기 마련이다. 게다가 완벽의 정의 자체도 끊임없이 변한다. 처음 일을 시작할 때 생각했던 완벽이라는 개념은 막상 그곳에 도달하면 달라진다. 따라서 완벽을 추구한다는 것은 마치 존재하지 않는 신기루를 좇는 것과 같다. 아무리 빨리 달려도 결코 잡을 수 없다. 마치 당신과 게임을 하는 상대가 당신이 앞설 때마다 게임의 규칙을 바꾸는 것과 같다.

 

#2-5 당신이 진정 원하는 것

당신은 언제나 남을 기쁘게 하려 애쓰며 살다 보니 외부에서 주입된 것과 별개로 자신이 진정 원하는 것이 무엇인지 알지 못한다. 사람들이 원하는 것, 기대하는 것들을 전부 다 내려놓아라. 당신은 이미 완벽하고 더 이상 아무것도 증명할 필요가 없다. 오직 자신에게만 충실할 수 있다면 살아 있는 동안 주어진 시간을 어디에 쓰고 싶은가? 당신의 마음속을 기쁨과 따스함으로 채우는 한 장면을 떠올려보아라. 그리고 다음의 질문에 답해보아라.

 

• 당신은 어디에 있는가?
• 당신 곁에 누가 있는가?
• 당신은 무얼 하고 있는가?
• 당신은 어떤 감정을 느끼는가?
• 당신은 무엇을 보고 듣는가?
• 마지막으로 그 장면은 현재 당신이 추구하는 완벽한 상태와 얼마나 일치하는가?

위 질문들에 대한 당신의 답변과 당신의 완벽주의는 얼마나 포개어지는가? 어쩌면 이기기 위해 노력하는 것이야말로 당신이 원하는 일이라고 스스로를 설득했을지도 모른다. 조작된 게임에 옴짝달싹 못 하게 끼어버려서 할 수 있는 유일한 선택은 계속 이기려 애쓰거나 패배를 받아들이는 것 둘 중 하나뿐이라고 믿고 있을지도 모른다.

 

#3 나의 생각

#3-1 영구기관의 증명

언젠간 추가 예정

 

#3-2 내가 할 수 있는 게임을 하기

언젠간 추가 예정